CompactFlash Card (CF)

Карты памяти CompactFlash - это съёмный носитель с параллельным интерфейсом. Они самые большие (43х36х3,3 мм, при весе чуть больше 10 грамм) из всех ныне здравствующих, да еще и самые толстые: стандартом допускается использование двух типов, толщиной 3,3 и 5 мм.Стандарт был разработан компанией SanDisk и появился в 1994 году, а уже в 1995 г. была создана ассоциация производителей CFA (CompactFlash Association), в которую к настоящему моменту входят около 200 компаний.
Столь вопиющее несоответствие названию объясняется просто: в момент появления CF действительно выглядели компактно по сравнению со своими предшественниками - ATA Flash. Сегодня CF уже трудно назвать особо компактными, однако этот недостаток оказался и существенным преимуществом - в больших габаритах легче разместить больше памяти, и эти карты практически всегда лидировали, да и сейчас лидируют по максимальной емкости. Целью разработчиков формата CompactFlash было сохранение всех преимуществ карт ATA Flash без их основного недостатка - больших размеров.
Конструкция карт CompactFlash, также как и ATA Flash, эмулирует жёсткий диск с АТА- интерфейсом. Разъём CompactFlash расположен на торце карты и практически полностью соответствует контактам PCMCIA. Единственным отличием является их число – 68 контактов у PCMCIA, и 50 контактов у CompactFlash.

Физический интерфейс, пожалуй, можно отнести к недостаткам CompactFlash – контактная группа выполнена в виде двух рядов углублений по 25 контактов в каждом, что требует дополнительного внимания при установке карты памяти в цифровое устройство.

Карты CompactFlash также поддерживают два рабочих напряжения: 3.3 В и 5 В. Таким образом, для установки CompactFlash в разъем PCMCIA, достаточно использовать простой адаптер - CF-PCMCIA, «увеличивающий» маленькую карту CompactFlash до размеров PCMCIA.
Различают 2 типа карт CompactFlash (тип I и тип II), которые отличаются толщиной - CompactFlash II толще карт I –го типа на 2 мм. Другие существенные отличия между этими типами отсутствуют.

Типы I-II карт CompactFlash обратно совместимы, то есть карты II-ого типа можно использовать в устройствах для I-ого (но не наоборот). Причиной появления CompactFlash II явилась необходимость в разработке карт памяти большого объема. Однако технология не стоит на месте, и в настоящее время возможности CompactFlash I и II практически сравнялись (при разных габаритах), что ведет к падению спроса на II –ой тип.
Карты CompactFlash поддерживают 2 режима работы:
• PCMCIA (стандарта для карт ввода-вывода)
• IDE (АТА) - интерфейса (по спецификации для жестких дисков)

В 2003 году была утверждена очередная спецификация CompactFlash 2.0, регламентирующая скорость передачи данных, которая составила 16 Мб/с. Спецификация также оговаривает обратную совместимость - новые карты будут работать в старых устройствах на скорости младших спецификаций (2-7 Мб/с).

Кроме этого, ожидается, что карты CompactFlash будут работать в режиме Ultra DMA 33, что в перспективе позволит повысить скорость передачи данных до 33 Мб/с.
На сегодняшний день теоретический предел емкости для CompactFlash составляет 130 Гб, а выпускаемые карты имеют «лишь» 8Гб. Очевидно, что при таких прогнозируемых емкостях и скоростях передачи данных направление CompactFlash остается крайне перспективным.
Заметим, что все теоретические пределы и направления для перспективных разработок в области CompactFlash вполне определены, так как этот тип карт реализовывает многократно проработанные на примере жестких дисков и ATA-flash технологии.